Parkinson’s Law, auch Parkinsonsches Gesetz genannt, beschreibt die Beobachtung, dass sich Arbeit häufig so weit ausdehnt, wie Zeit für ihre Erledigung zur Verfügung steht. Wenn ein Team für eine Aufgabe mehr Zeit einplant als nötig, kann es passieren, dass es diesen Zeitraum dennoch vollständig ausschöpft.
Der britische Historiker Cyril Northcote Parkinson formulierte das Prinzip 1955. Heute wird es vor allem im Zeitmanagement und in der Projektplanung angewendet, um ineffiziente Arbeitsabläufe besser zu verstehen.
Warum entsteht der Effekt?
Die verfügbare Bearbeitungszeit kann beeinflussen, wie Menschen Aufgaben planen und umsetzen.
Typische Ursachen sind:
- Unklare Prioritäten: Das Team beschäftigt sich mit weniger wichtigen Details statt mit dem eigentlichen Ziel.
- Perfektionismus: Aufgaben werden länger überarbeitet, obwohl sie bereits ihren Zweck erfüllen.
- Aufschieben: Entscheidungen oder Arbeitsschritte verzögern sich, weil vermeintlich noch genügend Zeit bleibt.
- Unnötige Abstimmungen: Zusätzliche Meetings und Feedbackschleifen verlängern den Arbeitsprozess.
- Fehlende Zeitvorgaben: Ohne klare Fristen fehlt häufig eine Orientierung für den Abschluss.
Allerdings führt nicht jeder großzügige Zeitplan automatisch zu Ineffizienz. Manche Aufgaben benötigen bewusst Zeit für Tests, kreative Lösungen oder sorgfältige Entscheidungen.
Welche Auswirkungen hat Parkinson’s Law auf Startups?
Gerade junge Unternehmen müssen ihre begrenzten Ressourcen gezielt einsetzen. Deshalb können unnötig lange Arbeitsprozesse die Unternehmensentwicklung erschweren.
Mögliche Folgen sind:
- Verzögerungen bei der Produktentwicklung
- Höhere Personal- und Projektkosten
- Langsamere Entscheidungen
- Späteres Feedback von potenziellen Kund:innen
- Weniger Zeit für wichtige Vertriebsaktivitäten
Besonders kritisch wird es, wenn ein Startup lange an einer Lösung arbeitet, ohne ihre tatsächliche Nachfrage am Markt zu überprüfen.
Beispiel: Produktentwicklung in einem B2B-Startup
Ein Startup entwickelt eine Software zur Überwachung industrieller Maschinen.
Das Team plant zunächst drei Monate für die Erstellung einer ersten Produktversion ein. Obwohl die wichtigsten Funktionen bereits früher verfügbar wären, ergänzt es weitere Auswertungen und überarbeitet mehrfach die Benutzer:innenoberfläche.
Dadurch verzögert sich der erste Kund:innentest.
Anschließend verändert das Team seine Vorgehensweise. Es definiert die notwendigen Kernfunktionen und setzt ein realistisches Zeitfenster für deren Umsetzung.
Statt auf eine möglichst umfangreiche Version zu warten, testet es ein Minimum Viable Product (MVP) mit ausgewählten Industriekund:innen.
So erhält das Startup früher Rückmeldungen und kann seine Entwicklung stärker an den tatsächlichen Anforderungen ausrichten.
Mehr dazu erfährst Du im innoWerft-Beitrag Was ist ein MVP? Bedeutung, Beispiele und typische Fehler für Startups.
Wie lässt sich Parkinson’s Law vermeiden?
Unternehmen können verschiedene Methoden einsetzen, um ihre Arbeitszeit besser zu strukturieren.
Besonders hilfreich sind:
- Klare Ziele definieren: Lege fest, welches Ergebnis eine Aufgabe erreichen soll.
- Realistische Deadlines setzen: Plane ausreichend Zeit ein, vermeide aber unnötig große Zeitfenster.
- Timeboxing nutzen: Begrenze Aufgaben oder Meetings auf feste Bearbeitungszeiträume.
- Aufgaben priorisieren: Konzentriere Dich auf Tätigkeiten mit dem größten Nutzen.
- Kurze Arbeitszyklen einführen: Überprüfe Ergebnisse regelmäßig und passe die nächsten Schritte an.
- Perfektionismus begrenzen: Definiere frühzeitig, wann eine Aufgabe ausreichend gut erledigt ist.
Wichtig ist dabei, Geschwindigkeit nicht mit Qualität gleichzusetzen. Gerade bei sicherheitskritischen Produkten oder rechtlichen Anforderungen darf eine kurze Deadline notwendige Prüfungen nicht ersetzen.
Was ist der Unterschied zwischen Parkinson’s Law und Prokrastination?
Prokrastination bedeutet, dass Menschen notwendige Aufgaben aufschieben, obwohl ihnen dadurch Nachteile entstehen können.
Das Parkinsonsche Gesetz beschreibt dagegen allgemeiner, dass sich der Arbeitsaufwand an der verfügbaren Zeit orientieren kann.
Beide Phänomene können gemeinsam auftreten. Allerdings kann sich eine Aufgabe auch durch zusätzliche Abstimmungen oder übertriebene Detailarbeit verlängern, ohne dass jemand sie bewusst aufschiebt.
Wie kann die innoWerft dabei unterstützen?
Die innoWerft unterstützt Gründer:innen dabei, ihre Geschäftsmodelle zu überprüfen, Entwicklungsziele zu priorisieren und konkrete nächste Schritte festzulegen. Durch Coaching können Startups ihre Produktentwicklung stärker auf Kund:innenfeedback ausrichten und ihre verfügbaren Ressourcen gezielter einsetzen.
Häufige Fragen zu Parkinson’s Law
Was bedeutet Parkinson’s Law auf Deutsch?
Der Begriff bedeutet Parkinsonsches Gesetz. Er beschreibt die Beobachtung, dass Aufgaben häufig mehr Zeit beanspruchen, wenn mehr Bearbeitungszeit zur Verfügung steht.
Wer hat Parkinson’s Law entwickelt?
Der britische Historiker Cyril Northcote Parkinson veröffentlichte das Prinzip 1955 in einem Essay in der Zeitschrift The Economist.
Ist Parkinson’s Law wissenschaftlich bewiesen?
Das Prinzip entstand ursprünglich als satirische Beobachtung und ist kein allgemeingültiges Naturgesetz. Es beschreibt ein mögliches Muster der Arbeitsorganisation, das nicht bei jeder Aufgabe auftreten muss.
Hilft Timeboxing gegen Parkinson’s Law?
Timeboxing kann helfen, weil es klare Zeitgrenzen setzt und die Konzentration auf wesentliche Aufgaben fördert. Allerdings müssen die Zeitfenster realistisch sein und notwendige Qualitätsprüfungen ermöglichen.
Die innoWerft ist ein Early-Stage-Investor und Accelerator aus Walldorf und unterstützt Startups bereits vor oder kurz nach der Gründung mit Kapital, Coaching und Zugang zu einem Investor:innen- und Unternehmensnetzwerk für nachhaltiges Wachstum.
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